Habe Mut, deinen Verstand zu gebrauchen

Definition

Die Aufklärung ist eine geistesgeschichtliche Bewegung der Rationalität und Humanität im 18. Jahrhundert. Die vorher noch absolutistische Gesellschaft wurde von Vorurteilen und Autoritätsglauben gelöst und bestimmte seitdem ihr Leben und Denken selbst.

Noch vorher ließ sich die Bevölkerung die Welt von Kirche, Schule und Obrigkeit erklären, und machte nicht den Versuch, an deren Vorstellungen anzuzweifeln.

Diese Unmündigkeit lag nicht unbedingt an Mangel des Verstandes, sondern an der Faulheit und Feigheit des Volkes.

Durch das Zeitalter der Aufklärung gewannen Werte wie Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit an Bedeutung. Ganz nach dem Motto „Habe Mut, deinen Verstand zu gebrauchen“, begann die europäische Bevölkerung sich selbst Gedanken über die Grundlagen des Lebens zu machen und sich nicht mehr bevormunden zu lassen.

Wortherkunft

Die Wortherkunft stammt aus dem Lateinischen (vgl. serenitas: lat. Aufhellung, Aufheiterung, heiteres Wetter) und greift somit auf einen Begriff der Wetterkunde zurück. Die Wolken der Denkweise des „dunklen“ Mittelalters verschwinden und die Sonne als Sinnbild der Vernunft kommt heraus. Aufklären bedeutet also gewisse Sachverhalte aufhellen, die bisher im Finsteren lagen.

Grundlagen der Aufklärung

Die Verbreitung der Aufklärung in ganz Europa hing im Wesentlichen von zwei philosophischen Strömungen ab:

- Empirismus: Auffassung, dass alle Erkenntnis allein auf sinnlicher Wahrnehmung beruht

- Rationalismus: Annahme, dass alle Erkenntnis allein auf den Gebrauch der „ratio" (Verstand) zurückzuführen ist

Kennzeichen der Aufklärung

- Kampf gegen die Bevormundung durch Kirche, Schule und Obrigkeit

- Hervorhebung der Vernunft und des kritischen Denkens

- Glaube an die Allmacht der Erziehung

- Glaube an Wissenschaft und Fortschritt

Wichtige Vertreter der Aufklärung

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"Aufklären heißt wegräumen wie mancherlei Hüllen und Decken vor den Augen, Platz machen dem Licht in Verstand und Herz, dass es jenen erleuchte, dieses erwärme, und eintreten in die Gebiete der Wahrheit und Ordnung, wo die Bestimmung des Menschen, die wahre Glückseligkeit thront."

(Christoph Martin Wieland)